뇌 손상

뇌는 의식적 활동(걷기와 말하기)과 무의식적 활동(호흡, 심장 박동 등)을 포함한 모든 몸기능을 위한 관제 센터의 역할을 한다. 뇌는 또한 생각, 이해, 언어구사와 정서를 조절한다. 심각한 머리외상으로 인했든 두골 골절 또는 개통이 없는 폐쇄성 뇌손상으로 인했든 뇌에 간 손상은 이런 기능 모두를 방해할 수 있다.

뇌손상은 평생동안 육체적 정신적 기능에 심각한 영향을 줄수도 있는데 이는 의식의 소실, 개조되 기억 또는 성격, 부분 또는 전신 마비등을 포함한다.

외상성 뇌손상(Traumatic brain injury [TBI])은 주로 교통사고, 넘어짐, 폭력의 행위, 스포츠 상해로 부터 발생한다. 이는 여성보다 남성에게 2배정도 더 많이 일어날 가능성이 있다. 어림잡은 사고률은 10만명 당 백명이고 매년 5만 2천명이 이로 사망한다. 최고의 사고률은 15세와 24세 사이의 인구에 있고 75세 이상의 인구에 있다.

두골의 뼈대에 둘러싸여 있는 뇌는 젤리와 비슷한 물질으로 뇌척수액내에 뜬다. 이 뇌척수액은 급격한 머리 움직임에 충격흡수 작용을 하여 뇌를 지탱한다. 두골의 바깥부분은 부드러우나, 내부는 들쭉날쭉하다. 뇌가 거칠한 뼈대인 두골안에서 되튕겨 이는 폐쇄성 머리상해 경우에 상당한 손상을 초래할 수있다.

뇌에간 손상은 두골의 골절이나 침투(교통사고, 낙하, 총상), 질병과정( 신경독소, 감염, 종양, 신진대사 이상 등) 또는 흔들린 아이 증후군과 같은 폐쇄성 머리 상해나 머리의 급속한 가속 또는 감속에 의해 근거된다.

외상으로 인한 손상시 뇌에 간 손상은 외상당시나 부기(뇌부종)나 뇌안이나 주위의 출혈(경막외출혈 또는 경막 하 출혈) 때문에 나중에 일어날 수도 있다.

머리가 적절한 힘으로 부딪이면, 뇌는 축(뇌간)위에서 돌거나 꼬이는데 이는 정상신경로를 방해하고 의식의 소실을 초래한다. 이런 무의식이 오랫동안 지속되면 이 사람이 혼수상태에 있다고 여긴다. 혼수는 신경섬유가 뇌간에서 피질로 가는 것이 방해되어 발생하는 상태이다.

폐쇄성 머리손상은 보통 뚜렷한 외부표시를 남기지 않으며 생기지만 이런 손상과 관통상의 차이점은 난해할 수 있다. 머리에 입은 총상의 예를 들자면, 뇌의 큰 부분이 파괴될지도 모르나 이 부분이 중대한 부분이 아니면 경상만 초래할 수도 있다.

반대로, 폐쇄성 머리상해은 보통 부분 또는 전체 마비, 인지,행동, 기억 기능 장애, 지속된 식물인간 상태, 사망 등 더 광범위한 손상과 막대한 신경학적 결손의 결과를 가져온다.

손상된 뇌조직은 짧은 기간내로 회복할 수있다. 그러나 뇌조직이 한번 죽거나 파괴되면, 새로운 뇌세포가 재발육 한다는 증거는 없다. 평소의 회복과정은새 뇌세포가 자라지 않아도 어쩌면 다른 뇌의 부분이 파괴된 부분의 기능을 대신하면서 계속된다.

재활과정은 곧바로 시작된다. 기억이 복귀되면 회복속도가 보통 증가한다. 그러나 운동, 기억, 주의, 복잡한 사고, 언어능력,행동변화에 관련된 많은 문제가 지속될수도 있다.

뚜렷한 뇌손상의 육체적 영향을 받은 후, 생존자들은 종종 우울증, 불안, 자신감 상실, 성격 개조, 자기인식의 부족 등을 맞서게 된다.

자료 출처:

뇌손상 자원 센터(Brain Injury Resource Center), 국립 청각장애및 통신장애병 연구소(National Institute on Deafness and Other Communication Disorders), 국립 신경질환 및 뇌졸중 연구소(National Institute of Neurological Disorders and Stroke).