알맞은 휠체어 고르기
휠체어 101
사람들은 휠체어에 ‘갇힌’ 것이 아니라 사실상 자유로워지는 것입니다. 마비가 있는 사람은 휠체어를 타고 장애가 없는 사람이 걷는 것처럼 빠르게 돌아다닐 수 있습니다. 휠체어는 사람들이 일을 하러 가고 쇼핑하러 가거나 집 밖을 돌아다닐 수 있도록 접근성을 제공합니다.
알맞은 휠체어를 고르는 것은, 특히 처음으로 휠체어를 사용하는 사람에게 어려운 일일 수 있습니다. 휠체어가 필요한 기동성을 제공하려면 편안하고 사용하기 쉬워야 합니다.
알맞은 휠체어를 고르려면 많은 요인을 고려해야 하는데, 이에는 구체적 능력과 장애 및 사용 유형과 비용 등이 있습니다. 휠체어를 고르기 전에 선택할 수 있는 모든 유형을 알아야 합니다.
수동 휠체어
상체에 힘이 있는 사람들은 보통 수동 휠체어를 사용합니다. 손으로 바퀴 가장자리를 잡고 팔을 앞으로 밀어 나아갑니다.
한 세대 전만 해도 일반적인 휠체어는 약 23킬로그램(50파운드)에 달하는 크롬 도금을 한 거대한 물건이었습니다. 오늘날 일반적인 휠체어는 여러 색깔로 나오고 무게는 이전의 절반밖에 되지 않아 예전의 고물 휠체어보다는 훨씬 밀기 쉬워졌습니다. 경량 휠체어는 접이식 여부와 관계없이 차에 싣고 내리기가 편합니다.
일반적으로 고정형(접히지 않는 휠체어)은 접이식보다 사용자가 미는 힘이 앞으로 나가는 동작에 더 많이 전달됩니다. 그러나 접히는 휠체어의 가장 큰 장점은 휴대성으로, 일부 접이식 휠체어는 기내 짐칸에 넣을 수 있습니다.
최근 몇 년간 휠체어 제작사들이 서스펜션을 옵션으로 추가해 주행이 대단히 부드러워졌습니다. 대신 충격 저감 장치로 인해 더 무거워지고 가격도 비싸졌습니다.
휠체어의 앞바퀴 연결대에 서스펜션을 추가할 수 있는 프로그 레그(Frog Legs) 등 이차 시장(aftermarket) 제품도 있습니다. 이러한 제품은 인기가 높으며 메디케어에서 환급받을 수 있습니다. 또 다른 주요 혁신은 휠체어 프레임에 초경량 티타늄을 사용해 어깨의 부담을 줄인 것입니다. 티(Ti) 휠체어는 미국에서 이러한 추세를 선두하고 있습니다.
성능을 위한 혁신, 비포장도로 마찰, 최신 디자인 등 바퀴와 타이어에 많은 선택지가 있습니다. 스피너지(Spinergy)라는 회사는 고성능 경량 휠체어 바퀴 테두리 라인을 판매합니다. 또한 테두리와 타이어 사이에 다리 역할을 하는 부드러운 고무인 플렉스림(FlexRim)이 있어, 손과 팔을 충격에서 보호하면서 큰 힘을 들이지 않고도 쉽게 밀 수 있습니다.
레버로 움직이는 휠체어는 바퀴 테두리가 무거운 휠체어에서 어깨를 보호해 주는 또 다른 대안입니다.
전동 휠체어
휠체어를 밀 수 없는 사람은 전기 모터와 배터리로 작동하고 조이스틱으로 제어하는 휠체어나 스쿠터가 필요할 수 있습니다.
전동 휠체어에는 여러 가지 기본 스타일이 있습니다. 전통적인 스타일은 부피가 더 커진 배터리와 모터, 제어 시스템이 달린 강화형 표준 휠체어처럼 보입니다. 전동 베이스 위에 일반 좌석이나 캡틴 체어가 고정된 플랫폼형 전동 휠체어도 있습니다. 스쿠터는 삼륜 및 사륜형이 있으며 보통 전일 사용이 필요하지 않은 사람들이 사용합니다.
20여 년 전만 해도 전동 휠체어 시장은 몇 개 안 되는 브랜드와 모델로 제한되어 있었습니다. 혁신을 통해 더 가볍고 강력하고 빠른 휠체어를 선택할 기회가 넓어졌습니다. 대부분의 전동 휠체어는 후륜구동 방식이지만, 중륜 및 전륜 구동 휠체어도 시장 점유율을 높여가고 있습니다. 이런 휠체어는 회전하는 것이 쉽고 좁은 공간에서도 민첩하게 움직일 수 있습니다.
울퉁불퉁한 비포장도로에서도 사용할 수 있는 모델도 있고, 여행을 위한 접이식 모델도 있습니다. 마비 환자의 가장 복잡한 요구사항에 맞춘 전동 휠체어도 있습니다.
각자의 요구사항에 맞춰 디자인되고 구성된 전동 휠체어를 구하려면 전문가의 도움이 필요하며, 특히 작업 치료사(OT)나 믿을 수 있는 의료용품 제공업체의 도움이 필요합니다. 적합한 제공업체는 어떻게 찾을 수 있을까요? 주변 사람에게 물어보고 온라인에서 활동 장비 토론 게시판을 확인해 보세요.
환급은 모든 가정용 의료 장비 구매에 있어 중요한 문제며, 특히 (최고 사양 혼다 자동차보다 더 비쌀 수 있는) 전동 휠체어처럼 돈이 많이 드는 물품을 구매할 때는 더욱 그러하므로 구매하기 전에 보험 회사에 문의해야 합니다. (전동 스쿠터와 휠체어에 관한 메디케어의 환급 정책은 여기에서 확인할 수 있습니다.)
배터리
배터리 수명은 전동 휠체어 사용자에게 중요한 문제입니다. 전력원 관리에 실패하면 불편하거나 곤란한 상황이 생길 수 있으며, 특히 집에서 멀리 떨어져 있을 때라면 더욱 그렇습니다.
짧은 시간에 전력을 공급하는 데 사용되는 차량용 배터리(12볼트)에 반해 전동 휠체어 배터리는 24볼트 ‘심방전’ 종류를 사용해야 합니다. 심방전 배터리에는 다양한 크기가 있습니다. (예: 그룹-22, 그룹-24, 그룹-27) 그룹 숫자가 커질수록 더 많은 전력을 저장할 수 있습니다.
배터리에는 세 종류가 있습니다.
- 납축이나 ‘습식’ 배터리는 납과 황산이 상호 반응하면서 전기 에너지를 창출합니다. 이러한 배터리 셀은 한 달에 한 번 정도 주기적으로 증류수로 채워야 합니다. 습식 배터리의 주요 장점은 저렴한 비용입니다. 가장 큰 단점은 특히 비행기 탑승 시 특별히 다뤄야 한다는 점입니다.
- 젤 배터리는 흐르거나 넘칠 액체가 없습니다. 습식 배터리보다 더 비싸지만 수명 주기가 더 길고 항공 여행에 많이 선호됩니다.
- 유리섬유매트(AGM) 배터리는 젤 배터리처럼 유지 관리가 필요하지 않고 비행에 적합합니다. 이 배터리는 매우 튼튼하고 충전도 더 잘 되며 표준 납축 배터리에 비해 두 배 이상 오래 유지됩니다. 가격도 가장 비쌉니다.
휠체어 배터리는 보트 산업에서 사용하는 배터리와 동일한 경우도 있습니다. 사비로 배터리를 구매해야 한다면 해양 심방전 배터리를 구매해 비용을 절약할 수 있습니다. 휠체어 제조업체의 설명서를 꼼꼼히 확인해야 합니다.
동력 보조
표준 경량 수동 휠체어에 작고 강력한 모터를 달거나, 바퀴 장치나 의자 아랫부분에 부착할 수 있습니다. 보조 장치를 켜면 바퀴 손잡이를 앞으로 미는 힘이 휠체어에 강하게 전달됩니다.
디 모션(Thee.motion)은 다양한 유형의 휠체어에 적합합니다. 엑스텐더(Xtender)는 일부 퀴키(Quickie)모델에 두 가지 버전으로 이용할 수 있는데, 하나는 바퀴 손잡이에 가해지는 힘을 1.5배로 증가시키고, 다른 하나는 3배로 증가시킵니다.
이러한 보조 장치는 휠체어에 상당한 무게(38~50파운드가량)를 추가하고 비용도 상당히(5,000~8,000 달러) 들지만, 큰 장점이 있습니다. 특히, 경증 사지마비 환자나 어깨가 아파서 가파른 언덕에 오르기 힘든 사람에게 유용합니다.
보조 장치를 사용하면 사용자 범위가 극적으로 증가해 힘을 아낄 수 있고 회전근 마모를 줄일 수 있습니다. 또한 휠체어가 강화된 동력 장치처럼 보이지 않고 거의 ‘일반적인’ 휠체어처럼 보입니다.
스마트드라이브(SmartDrive)는 수동 휠체어를 위한 신형 동력 보조장치입니다. 이 장치는 휠체어 바닥에 쉽게 걸 수 있는 휴대용 구동륜이고, 무게는 11파운드이며 배터리가 의자 밑에 들어갑니다.
동력 보조 장치가 잠재적으로 건강상 이익(어깨 보호)이 될 수 있다는 점을 강조하면 보험사(메디케어 포함)가 비용을 보상해 줄 수도 있습니다.
아동용 휠체어
아동의 신체는 계속해서 성장하고 변해서 성인의 휠체어보다 자주 조정하고 교체해야 합니다. 휠체어가 저렴하지 않고 보험 회사에서 교체 비용에 제한을 두는 경우가 많아 대부분의 제조업체는 보통 성장하는 아동에게 맞춰 조절할 수 있는 휠체어를 제공합니다.
휠체어 업체는 또한 ‘의료’ 기구처럼 보이지 않는 휠체어를 제공합니다. 최신 외관은 유선형 디자인에 커버가 더 멋지고 프레임 색도 다양합니다.
칼라(Colours)휠체어는 리틀디퍼(Little Dipper)와 첨프(Chump) 모델을 판매합니다. 마찬가지로 선라이즈 퀴키 지피(Sunrise Quickie Zippie)와 인바케어 오르빗(Invacare Orbit)은 맵시 있는 휠체어를 타고 싶어 하는 아동 장애인을 겨냥해 출시된 휠체어입니다.
착석과 자세
압력 손상 위험이 큰 마비 환자는 피부에 부담을 줄여주는 특수 쿠션과 좌석 체계가 필요합니다.
쿠션에는 에어쿠션, 발포 고무 쿠션, 젤 쿠션이 있습니다. 어떤 쿠션이 적합한지는 개인의 구체적인 요구사항에 따라 다릅니다.
쇼핑할 때만 휠체어를 사용하는 보행 가능한 사람은 전동 휠체어에서 하루에 18시간을 보내야 하는 중증 사지마비 환자와 필요한 점이 다르므로 개인에게 필요한 사항을 온전히 이해한 뒤 다양한 스타일에 따라 장단점을 따져보고 적당한 쿠션을 고르는 것이 중요합니다.
발포 고무는 가장 저렴한 쿠션 재질입니다. 또한 가볍고 공기가 새거나 빠지지 않습니다. 하지만 시간이 지남에 따라 마모되면서 압축이 사라집니다.
인기 있는 로호(ROHO) 모델 같은 공기 부상 쿠션은 공기가 고르게 분포된 고무주머니를 사용해 몸을 지탱합니다. 이 쿠션은 효과가 좋지만, 공기가 샐 수 있습니다. 또한 고도가 바뀌면 공기량을 조절해야 합니다.
또 다른 유형의 에어 쿠션인 비케어 벡터(Vicair Vector)는 영구적으로 밀봉된 소형 공기 셀을 많이 사용합니다. 이 쿠션은 라이너의 지퍼를 열고 공기 셀을 제거하거나 추가해 조절할 수 있습니다. BBD 에어 쿠션은 저렴하게 압력을 낮추는 데 여전히 널리 사용되는, 셀이 하나인 모델입니다. 제이(Jay)와 같은 젤 쿠션은 느리게 흐르는 젤로 채워져 있습니다. 젤 쿠션은 인기 있고 피부 보호에 효과적이지만 다소 무겁습니다.
아퀼라(Aquila)는 다이내믹 쿠션에 속합니다. 압력을 바꾸는 진동 펌프가 특징입니다. 이론상으로는 압력이 없는 상태에서 압력이 바뀌면 더 오래 앉아 있을 수 있습니다. 펌프가 배터리로 작동되므로 이 쿠션은 휠체어에 무게를 더해서 고정형 쿠션만큼 편리하지는 않습니다.
또 다른 다이내믹 압력 변경 쿠션으로는 이즈(Ease)가 있습니다. 개인의 몸에 맞춰 디자인한 맞춤형 쿠션이 도움이 되는 사용자도 있습니다. 아스펜(Aspen) 제품 라인은 고객의 체형을 본떠서 그 모양에 맞는 쿠션을 만듭니다.
이용할 수 있는 쿠션과 좌석 체계 목록은 휠체어와 관련된 많은 제품의 후기를 볼 수 있는 척수 협회 장애인용 제품 및 서비스 연합 디렉터리(United Spinal Association Disability Products & Services Directory)를 참고하세요. 올바른 제품을 고르기 위해 좌석 및 자세 전문가와 상의하는 것이 좋습니다.
틸트(기울이기)나 등받이 젖힘
일부 사용자들은 압력을 분산하고 피부염 위험을 줄이기 위해 특수 휠체어를 사용합니다. 이 휠체어는 편안함을 더해주고 좌위내성을 높여줍니다.
‘틸트 기능’이 있는 휠체어는 엉덩이가 고정되고 무릎 및 발목 각도를 유지하면서 사용자의 자세를 바꿔줍니다. 사실상, 의자 전체가 기울어집니다. 또 다른 휠체어 선택지는 기본적으로 좌석과 등받이 각도를 바꿔 의자 등받이를 평평하게 하고 때에 따라 다리를 들어 올려 뒤로 눕는 형태의 등받이가 젖혀지는 기능이 있습니다.
틸트 기능은 엉덩이와 허벅지 뒤쪽의 압력을 몸통과 머리 뒤쪽으로 재분산 시킵니다. 이는 자세를 유지하고 시어링(조직이 표면을 가로질러 끌려가며 생기는 마찰)을 방지합니다. 단점: 예를 들어, 사용자가 작업대에 앉아 있는 경우, 틸트 기능을 사용하려면 무릎이나 발판으로 탁자를 치지 않도록 뒤로 움직여야 합니다.
등받이를 젖히는 기능은 좌석과 등받이 각도를 늘리고 다리 받침대를 들어 올려서 무릎이 펴지게 합니다. 음식을 먹고 이동하거나 장이나 방광 프로그램을 도와주는 등받이를 젖히는 유형에는 여러 장점이 있습니다.
일반적으로 등받이를 젖히는 기능이 틸트 기능보다 압력을 더 완화하지만, 시어링 위험은 더 큽니다. 다리를 올리는 것은 부종이 있는 사람에게 도움이 됩니다. 틸트와 등받이를 젖히는 유형 모두 착석 및 자세 전문가의 도움을 받아 맞추고 처방받아야 합니다.
기립형
휠체어에 의존하는 사람에게 기립 자세로 꼿꼿이 서 있는 것은 압박 궤양을 예방하고, 혈액 순환과 운동 범위를 개선하며, 일부에게는 경련과 수축을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
기립형 휠체어는 일반 수동 휠체어처럼 작동하지만, 사용자가 서 있는 자세로 일어나도록 도와줍니다. 일부 수동 휠체어에는 일어나는 것을 도와주는 동력 보조 장치가 있습니다. 퍼모빌(Permobil)과 레드만(Redman)이 제작하는 전동 휠체어도 사용자가 서 있는 자세로 일어날 수 있게 합니다.
기립기도 있습니다. 이 기구는 마비 환자가 서 있는 자세를 지탱해 주지만, 휠체어 역할은 하지 않습니다. 이지스탠드(EasyStand)는 아동용 등 다양한 모델을 판매합니다.
특수 휠체어
스포츠나 다른 지형에 맞춰 설계한 특수 휠체어에는 도로 경주용 초경량 세 바퀴 휠체어, 테니스나 농구 경기를 위한 추가 캠버를 설치한 의자(휠체어가 넘어지지 않음), 비포장도로용 튼튼한 네 바퀴 휠체어, 해변을 위한 크고 불룩한 타이어를 설치한 휠체어, 가장 거친 지형도 다니고 싶어 하는 사람을 위한 트랙터 접지면이 달린 휠체어가 있습니다.
자료
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