휠체어를 타고 정원 가꾸기
원예를 시작한 지역 사회 구성원들의 조언
휠체어를 타고 정원을 가꾸면 가장 좋아하는 꽃을 심거나, 맛있는 저녁 식사에 사용할 신선한 허브를 따거나, 멋진 야외 활동을 즐길 수 있습니다.
첫 번째 단계는 자신의 능력, 개인 허용 범위, 정원의 물리적 구조를 이해하는 것입니다.
시카고 식물원(Chicago Botanic Garden)의 원예 치료 서비스(Horticultural Therapy Services), HTR의 진 로더트는 “자신의 한계를 알아야 합니다.”라고 말합니다. “여러분은 정원에서 기능에 지장을 줄 수 있는 문제가 발생하는 것을 원치 않을 것입니다. 정원의 디자인을 개인의 요구 사항에 맞게 맞추세요.” 자신의 한계치를 넘어서려고 하면 생산성과 진행성 및 즐거움이 감소할 수 있습니다.
1977년부터 마비를 가지고 살아온 로더트는 “데크나 파티오에도 정원을 만들어 보세요.”라고 말합니다. “정원까지 가는 데 드는 에너지를 아껴 정원에 쓰세요.”
Clark’s Botanicals 사장이자 열정적인 정원사인 프란체스코 클라크(Francesco Clark)는 접근성의 중요성을 강조합니다. 2002년 수영 사고 후 척수 손상을 입고 살아온 클라크는 “대개 보도는 너무 좁거나 벽돌 등으로 인해 표면이 울퉁불퉁해서 물리적으로 휠체어 바퀴가 막혀 내가 가고 싶은 곳으로 가지 못합니다.”라며, “돌아서거나 뒤로 물러설 공간이 부족합니다”라고 말합니다.
정원에서 자유롭게 움직이고 이동할 수 있는 충분한 자리와 공간을 확보하는 것도 중요합니다. 휠체어는 포장된 구역에서 끌기 편합니다. 예를 들자면 더욱 편안하게 돌아다닐 수 있도록 콘크리트나 포장재로 바닥을 단단하게 만드세요.
앉아 있는 정원사에게 이상적인 선택지는 수직 벽 화단이나 탁상용 화단뿐만 아니라, 쉽게 이동하고 배치할 수 있도록 캐디에 넣은 큰 화분이나 용기 등이 있습니다. 로더트는 만약 화분을 사용한다면 흙이 마르지 않도록 너비가 최소 61cm(24인치)가 되어야 한다고 조언합니다.
틀 밭(Raised bed)과 걸이식 바구니
휠체어를 타고 정원을 가꾸는 사람에게 틀 밭을 적극 권장합니다. 또한 틀 밭은 정원 전체에 편리하게 접근할 수 있도록 좁아야 합니다.
와이오밍주 샤이엔 식물원(Cheyenne Botanic Gardens in Wyoming)의 셰인 스미스는 “틀 밭의 높이가 적절해야 좋습니다.”라고 말합니다. “그래야 굽히지 않아도 틀 밭에 바로 닿을 수 있습니다.”
걸이식 바구니도 실용적입니다. 바구니에 도르래를 부착하면 정원사가 도달 범위를 최소화하며 바구니를 올리거나 내릴 수 있습니다. 도르래가 달린 걸이식 바구니도 다양한 높이로 둘 수 있습니다.
도구와 도달 보조 장치
일반적으로, 손과 팔의 움직임이 제한적이라면 손잡이가 긴 도구를 사용하는 것이 가장 좋습니다. 손잡이를 쉽게 잡을 수 있어 더욱 편하게 사용할 수 있습니다. 스미스는 “손잡이를 포장용 폼(wrapping foam)과 덕트 테이프로 감으면 더 쉽게 잡을 수 있습니다.”라고 말합니다. “벨크로 스트랩을 팔에 두르면 안정성도 높일 수 있습니다.”
팔과 손에 추가로 지지해 주는 것이 있으면 신체에 부담을 덜 주면서 도구로 더 많은 작업을 할 수 있습니다. 진 로더트는 “모든 도구에서 가장 중요한 요소는 손 기능이다”라고 생각합니다. 그는 팔을 뻗는 대신 손을 몸 가까이에 둘 것을 제안합니다. 손잡이가 긴 도구를 사용하면 이렇게 사용할 수 있습니다.
정원을 ‘개인 맞춤형’으로 꾸미면 여러분의 특정한 요구 사항을 충족하는 데 도움이 됩니다. 로더트는 “정원에 적응할수록 필요한 도구가 줄어듭니다.”라고 말합니다. 여러분의 요구 사항에 가장 적합한 정원을 만드는 또 다른 방법은 부드럽고 가벼운 토양을 사용하는 것입니다. 그러면 땅을 파고 식물을 심는 데 필요한 힘을 줄일 수 있습니다.
Walte Nicke’s GardenTalk의 카트리나 니케는 휠체어를 사용하는 정원사를 위한 전문 도구를 사용하라고 제안합니다. Trigger-Release Lance와 Water & Mist Lance는 어디에 놓아도 식물에 물을 주는 데 알맞습니다. 호스 끝에 부착하며 호스의 평균 거리보다 더 멀리 나갑니다. 엄지 레버 차단 밸브로 전원 스위치를 제어하며, 손가락과 손의 움직임이 제한적이더라도 쉽게 누를 수 있습니다. 자체 코일링 호스도 유용하고 편리합니다.
프란체스코 클라크는 사용하기 어려우면 호스를 전부 치워도 좋다고 합니다. 클라크는 “스프링클러는 가장 편리하긴 하지만, 비용이 많이 듭니다.”라며, “제어 장치가 닿는 거리에 있고 버튼을 쉽게 누를 수 있는지 반드시 확인하세요”라고 설명합니다.
기타 유용한 도구는 다음과 같습니다.
- E-Z Reacher와 Easy Gripper는 손이 닿지 않는 물건을 집을 때 사용할 수 있습니다. E-Z Reacher는 내구성도 뛰어나며 10센트짜리 동전처럼 작은 것부터 2.3kg(5파운드) 벽돌처럼 무거운 것까지 무엇이든 집을 수 있습니다.
- Cut and Hold Flowerer Gatherer는 휠체어를 사용하는 정원사에게 특히 유용합니다. 꽃줄기를 자르고 집을 수 있어 쉽게 가져오거나 다른 곳에 놓을 수 있습니다.
- PETA의 Easi-Grip는 손과 손목의 스트레스를 완화하도록 특별히 설계되었으며, 팔뚝의 힘을 사용할 수 있는 선택지가 있습니다. 손잡이는 90도 각도로 수직으로 연장되어 손이 자연스러운 각도로 조절되므로, 피로감을 줄일 수 있습니다.
정원의 여러 영역에 도구를 몇 가지 갖추어 두면 시간과 에너지를 절약할 수 있습니다. 게이트 걸쇠, 문, 수도꼭지에 원형 손잡이 대신 레버를 사용하여 전체적인 정원 환경을 개선해 보세요.
치료로서의 원예
진 로더트에게 정원 가꾸기는 스트레스를 관리하는 방법의 하나입니다. 그는 시카고 식물원에서 하루 종일 일한 후에도 집에 돌아와 자신의 정원에서 휴식을 취합니다. 로더트는 “정원에는 평온함이 있습니다.”라고 말합니다. “사람들은 왜 정원을 소중하게 생각할까요? 직관적으로 건강에 좋기 때문입니다.”
프란체스코 클라크는 “정원은 즐겁고, 마음을 편하게 해주며, 자유로운 곳이라 할 수 있습니다.”라고 설명합니다. 여러분의 모든 노력은 헛된 것이 아닙니다. 시간을 내어 여러분의 아름다운 정원과 여러분이 가꾼 것을 만끽하세요.
