Spasticità

Spasticità (aumento del tono muscolare)

Malattie o lesioni neurologiche possono influenzare molte funzioni del corpo, compresi i muscoli. Gli individui colpiti più frequentemente dalla spasticità sono quelli con una diagnosi di lesione del midollo spinale (LM), ictus, lesione cerebrale, paralisi cerebrale e sclerosi multipla. Anche altre persone con problemi neurologici possono sviluppare la spasticità (aumento del tono muscolare).

Nel sistema nervoso, i nervi sensoriali trasportano messaggi dall’interno del corpo o dalla pelle al cervello. Questi messaggi segnalano se c’è un problema, se sta succedendo qualcosa di buono o se è necessario apportare delle modifiche. La mente analizza queste informazioni istantaneamente. Vengono quindi inviati dei messaggi di spostamento con una risposta nel sistema motorio. Quando il sistema motorio è affetto da malattie o lesioni, può verificarsi la spasticità. Il messaggio di muoversi non viene ricevuto o viene interpretato erroneamente con conseguente contrazione involontaria di un muscolo o di gruppi di muscoli.

Se c’è una lesione improvvisa al midollo spinale o al cervello, i motoneuroni potrebbero essere colpiti. La spasticità può svilupparsi in qualsiasi momento dopo una lesione cerebrale. Subito dopo una lesione del midollo spinale, il corpo, al di sotto del livello della lesione, diventa flaccido o senza alcuna risposta muscolare. Il movimento muscolare involontario o la spasticità non si sviluppano fino a sei settimane dopo l’infortunio. Può iniziare con piccole contrazioni o svilupparsi completamente e rapidamente. Molte persone potrebbero scambiare questo movimento involontario e incontrollato con una funzione volontaria.

Se c’è una lesione al midollo spinale o al cervello a causa di una malattia, si svilupperà la spasticità se la striscia motoria nel cervello o se i motoneuroni nel cervello, nel midollo spinale o nel corpo sono stati colpiti. Solo i muscoli che sono controllati dai motoneuroni coinvolti svilupperanno la spasticità (aumento del tono muscolare). La spasticità può svilupparsi in una parte del corpo ma non in altre aree a seconda di quali sono i motoneuroni interessati. La spasticità può aumentare gradualmente con il progredire della malattia o svilupparsi rapidamente. Il recupero dalla malattia potrebbe coincidere con una diminuzione della spasticità.

Esistono diverse forme di spasticità e contrazioni muscolari involontarie. Le persone tendono a raggrupparle con il termine spasticità (aumento del tono muscolare), ma ci sono delle differenze. Ecco le definizioni dei termini:

Uno spasmo muscolare può accadere a chiunque, sia che abbia sia che non abbia una lesione del midollo spinale o cerebrale. È una contrazione involontaria e occasionale di un muscolo in qualsiasi parte del corpo. Può essere una leggera contrazione intorno all’occhio o un nodo improvviso alla gamba. Molto spesso gli spasmi muscolari compaiono nei piedi, nelle mani, nelle braccia, nelle cosce, nell’addome o nei muscoli tra le costole. Lo spasmo nei muscoli tra le costole (intercostali) di solito si verifica dopo un’attività fisica pesante come una corsa. Alcune persone hanno una fitta nel fianco.

Le cause degli spasmi muscolari sono molte; includono affaticamento, stress, uso insufficiente o eccessivo dei muscoli, disidratazione, bassi livelli di potassio o bassi livelli di magnesio. Allungando delicatamente il muscolo di solito si risolve il problema. Anche il riposo aiuta. Gli spasmi muscolari di solito svaniscono spontaneamente. Potrebbero apparire come un episodio singolo o una serie di episodi. È importante effettuare una visita medica se gli spasmi muscolari diventano frequenti.

Uno spasmo è un singolo episodio di contrazione muscolare involontaria. Dopo una lesione del midollo spinale o una lesione cerebrale, gli spasmi sono il risultato di una lesione in una sezione specifica del sistema nervoso: i motoneuroni superiori.

La spasticità (aumento del tono muscolare) è una contrazione involontaria di uno o più muscoli. La spasticità è un termine collettivo che descrive una condizione con spasmi ricorrenti.

Nell’ipertonia, un muscolo a riposo ha così tanta spasticità da essere rigido. Il muscolo resiste al movimento a causa dell’eccessiva quantità di spasmi. A volte, l’ipertonia è così forte che il muscolo non può più essere allungato manualmente.

Gli specialisti delle lesioni del midollo spinale si riferiscono alla spasticità e alle contrazioni muscolari involontarie con la parola tono (muscolare). Infatti, l’espressione medica ipertonia indica una spasticità talmente elevata che il muscolo diventa rigido. Pertanto, l’uso della parola tono indica una classificazione del movimento muscolare incontrollato e intermittente senza rigidità o del movimento incontrollato senza iperattività.

Il clono è una forma di spasticità con uno schema continuo e ritmico. La maggior parte delle persone descrive questo movimento come se avesse un battito. Il clono di solito può essere interrotto nella gamba o nel braccio allungando il muscolo.

Come si sviluppa la spasticità: fisiologia

La spasticità si sviluppa quando c’è una lesione in alcune parti del sistema nervoso: i motoneuroni superiori, i riflessi del midollo spinale e il riflesso di allungamento del muscolo interessato.

Controllo del sistema nervoso del corpo. I nervi sensoriali inviano messaggi dal corpo al cervello. Questi messaggi hanno origine dalle informazioni raccolte dai nervi sensoriali della pelle e da quelli all’interno del corpo. I nervi sensoriali segnalano se il corpo prova piacere, angoscia o se funziona bene. La mente risponde immediatamente al corpo per adeguarsi ai messaggi inviati attraverso i motoneuroni. I motoneuroni ricevono i messaggi dal cervello da inviare al corpo. I motoneuroni accelerano o rallentano l’attività all’interno del corpo, oltre a dire al corpo di muoversi per regolare la posizione e il comfort. I motoneuroni controllano i muscoli, gli organi interni e le ghiandole. Le funzioni e i movimenti del corpo sono regolati dai motoneuroni.

Il movimento è controllato dai motoneuroni. Esistono due tipi di motoneuroni, i motoneuroni superiori (UMN) e i motoneuroni inferiori (LMN). Sebbene abbiano lo stesso nome (motoneuroni), ci sono più differenze che somiglianze. Gli UMN hanno origine nel cervello, in particolare nella sezione della striscia motoria. Gli LMN hanno origine nel tronco cerebrale o nel midollo spinale. Una lesione agli UMN causa spasticità.

Nella maggior parte dei casi, le lesioni a livello cervicale o toracico del midollo spinale si traducono in cambiamenti nel funzionamento degli UMN, il che genera la spasticità. Lesioni nell’area lombare o sacrale provocano alterazioni della funzione degli LMN con muscoli flaccidi o flosci. Spesso è così, ma possono esserci anche effetti misti che sono il risultato di una combinazione di sintomi di lesioni agli UMN (spasticità) e agli LMN (flaccidità).

Riflessi. Ci sono quattro tipi di riflessi nel corpo. Due di questi sistemi riflessi vengono colpiti dopo una LM, lesioni cerebrali e altre malattie neurologiche che provocano spasticità. Il controllo del sistema motorio nel corpo può essere influenzato da lesioni ai riflessi del midollo spinale. Si può capire se questi riflessi sono stati colpiti picchiettando il ginocchio con un martelletto. Il riflesso può essere assente, oppure lo scatto del ginocchio può essere prolungato, in tal caso si parla di spasticità.

Il riflesso più rilevante per la spasticità si trova all’interno del muscolo. Ogni muscolo ha un proprio riflesso che gli consente di estendersi e di contrarsi. Nel normale utilizzo, ai muscoli sono richiesti dei movimenti di allungamento/contrazione. Quando i muscoli non vengono fatti muovere attraverso l’uso funzionale o facendo sì che qualcuno li faccia muovere per la persona, il riflesso muscolare non viene attivato. Il muscolo diventa quindi iperattivo al suo interno, con conseguente spasticità. È il sistema rudimentale attuato dai muscoli.

Esiste una varietà di fattori fisiologici che influenzano la spasticità. Alcuni sono conosciuti come indicato sopra. Ci sono altri fattori fisiologici che ancora non sono stati compresi.

Sintomi della spasticità

Esordio. Nella lesione del midollo spinale da trauma, la spasticità non inizia fino a circa sei settimane dopo la lesione. Per le prime sei settimane, i muscoli sono flaccidi. Dopo sei settimane, inizia la spasticità. Nella lesione del midollo spinale dovuta a malattia, la spasticità inizia in genere con il progredire della malattia che colpisce i nervi e i muscoli. Nelle persone a cui è stato diagnosticato un ictus, la spasticità può iniziare immediatamente dopo la lesione cerebrale o successivamente. Nelle persone con una lesione cerebrale, spesso la spasticità inizia dopo circa una settimana dall’infortunio. In altre diagnosi neurologiche, solitamente la spasticità si sviluppa con il progredire della malattia.

I sintomi della spasticità sono aumento del tono muscolare, riflessi iperattivi, movimenti involontari, dolore, senso di oppressione, spasmi ricorrenti e clono. Se la sensazione del corpo è ridotta, il dolore o il senso di oppressione potrebbero non essere percepiti. Tuttavia, il corpo può reagire con episodi di disreflessia autonomica (DA), una condizione in cui la pressione sanguigna aumenta in risposta allo stimolo della spasticità. Maggiori informazioni sulla DA si possono trovare qui.

Le complicazioni della spasticità includono difficoltà con le attività della vita quotidiana come una diminuzione delle capacità funzionali e difficoltà con la cura e l’igiene. Possono verificarsi cambiamenti fisici come una postura anormale che a volte provoca difficoltà respiratorie, contratture (accorciamento) dei muscoli e dei tendini e deformità ossee e articolari. Può ritardare i progressi nel recupero. La spasticità può impedire lo sviluppo nei bambini.

Un improvviso aumento della spasticità o un cambiamento nello schema della spasticità può essere un indicatore di una complicanza sviluppatasi di recente. La spasticità può aumentare in caso di infezione del tratto urinario, lesioni da decubito o altri problemi in evoluzione. Per le persone con una lesione del midollo spinale, l’aumento della spasticità può essere uno dei primi sintomi di un’espansione del sito della lesione all’interno del midollo spinale. Si tratta di una cisti di liquido chiamata siringomielia.

Diagnosi della spasticità

Dopo una lesione del sistema nervoso causata da un trauma o da una condizione medica, spesso ci sono delle interruzioni nei motoneuroni e nei neuroni sensoriali. Poiché il sistema nervoso è molto complicato, le lesioni ai motoneuroni non sono sempre facilmente identificabili negli UMN o negli LMN. Solo un esame neurologico può stabilire se la lesione ha colpito gli UMN, gli LMN o è una lesione mista. Gli individui con una lesione del midollo spinale possono avere una diagnosi di lesione cervicale o toracica che normalmente indica una lesione degli UMN, ma non sempre. Una lesione al cervello o altre malattie neurologiche possono avere o meno una parte della lesione che interessa gli UMN. Ad esempio, una lesione che colpisce la funzione motoria del viso può essere una lesione agli UMN. Tuttavia, se il trauma si trova nei motoneuroni del tronco encefalico o nell’area del midollo spinale o dei nervi periferici, la lesione può essere classificata come una lesione degli LMN che interessa il viso.

Per determinare se una lesione riguarda gli UMN con una probabile spasticità, è necessario condurre una valutazione medica. Ciò include quanto segue:

L’anamnesi medica, inclusa quella della famiglia, per valutare i fattori di rischio delle lesioni agli UMN dovute a malattie o lesioni.

Un esame obiettivo.

Un esame completo del sistema nervoso del corpo. Gli aspetti dell’esame neurologico includono lo stato mentale; un esame sensoriale che includa i nervi cranici per vista, gusto, udito, olfatto e tatto in tutto il corpo, equilibrio e dove si trova il corpo nello spazio (propriocezione); un esame motorio che includa forza, riflessi e capacità dei gruppi muscolari di spingere e di tirare.

Un esame EMG (elettromiogramma) che verifichi la funzione muscolare mediante l’applicazione di una leggera corrente elettrica al muscolo.

Un esame NCS (studio della conduzione nervosa), in genere eseguito con un EMG. Questo test applica una leggera corrente elettrica a un nervo per valutarne la funzione. La corrente elettrica può essere maggiore se c’è un danno al nervo o al rivestimento del nervo chiamato mielina.

Per ispezionare visivamente i nervi all’interno del corpo, si usa una risonanza magnetica o una tomografia computerizzata (TC).

Nella lesione del midollo spinale, viene misurato completamente ogni dermatoma nervoso del corpo. Questo fa parte dell’esame ASIA, il cui nome aggiornato è esame AIS. La tabella di flusso dell’esame ASIA o AIS può essere vista qui. Se c’è una lesione del midollo spinale a causa di una malattia o di una lesione, si dovranno fare esami periodici utilizzando questa scala di valutazione.

Valutazione della spasticità

Per valutare la spasticità si utilizzano diverse misurazioni. La più comune è la Scala di Ashworth modificata, sia per gli adulti sia per l’età pediatrica. Nella popolazione pediatrica, a volte viene utilizzata la Scala di Tardieu modificata. Queste scale si basano su una valutazione obiettiva da parte di un professionista qualificato. Sono in fase di sviluppo dispositivi meccanici per offrire un maggiore controllo e meno errori umani nel processo di valutazione della spasticità.

La Scala di Ashworth e la Scala di Ashworth modificata sono le misurazioni più utilizzate per la spasticità. La Scala di Ashworth originale è ancora in uso oggi. Nella Scala di Ashworth modificata, è stata affinata una caratteristica per fornire maggiori dettagli sulla spasticità. Ci sono solo valutazioni con numeri interi. Occasionalmente, i professionisti aggiungono un + o un – a ciascun livello di valutazione, tuttavia queste classificazioni aggiuntive non sono definite nelle scale. La valutazione viene eseguita attraverso il movimento passivo di un arto per valutarne la spasticità.

La Scala di Tardieu e la Scala di Tardieu modificata possono essere utilizzate nelle valutazioni pediatriche della spasticità. La valutazione della spasticità è misurata dall’allungamento muscolare a tre diverse velocità: lenta, di caduta (gravità) e veloce. La misurazione rileva l’angolo al momento di un “blocco” nel movimento. La valutazione viene eseguita alla stessa ora del giorno e con lo stesso posizionamento del corpo. Le articolazioni valutate sono spalle, gomiti, polsi, fianchi, ginocchia e caviglie. La qualità delle reazioni muscolari si misura come:

0 Nessuna resistenza per tutto il movimento passivo

1 Leggera resistenza per tutto il movimento

2 Si può eliminare il blocco (sensazione di resistenza) ad un’angolazione precisa

3 Clono esauribile (<10 secondi)

4 Clono non esauribile (>10 secondi)

5 Arto immobile

Per misurare la spasticità, recentemente sono stati sviluppati alcuni dispositivi cinematici (misure di massa e forza): una varietà di macchinari che utilizzano il posizionamento e il movimento degli arti in una macchina per controllare l’uniformità dei tempi e della forza del movimento. Altri sistemi potrebbero utilizzare degli elettrodi per misurare la funzione muscolare. Questi dispositivi stanno iniziando ad entrare nell’uso generale, ma molto probabilmente si trovano negli istituti di ricerca o nelle strutture di riabilitazione fisica più grandi.

Un goniometro è un dispositivo di plastica utilizzato per misurare l’angolo del movimento articolare. Questo dispositivo valuta la gamma di movimento di un’articolazione per individuare una contrattura. Il dispositivo è posizionato sulla pelle, sopra e sotto l’osso di un’articolazione. Il goniometro indica l’angolo di movimento dell’articolazione.

Trattamento della spasticità

Il trattamento della spasticità varia a seconda della gravità e delle esigenze dell’individuo. Non tutti vorranno un trattamento. In un caso lieve l’aumento del tono muscolare può essere utilizzato a beneficio dell’individuo. Ad esempio, alcune persone usano la spasticità per aiutarsi nei trasferimenti. Altri usano il movimento della spasticità per ridurre il rischio di sviluppare lesioni da decubito o coaguli di sangue. La spasticità non blocca questi problemi, ma il movimento del corpo aiuta gli individui nella prevenzione. Sono ancora necessari dei movimenti di rilascio della pressione e misure di prevenzione dell’embolia.

Quando la spasticità impedisce le attività della vita quotidiana e il sonno, oppure diventa fastidiosa, e dolorosa, o impedisce il normale funzionamento della vescica, dell’intestino, della respirazione, o limita i movimenti del corpo, si cerca di trovare un trattamento. Le tecniche di fisioterapia per il trattamento della spasticità sono elencate nella sezione successiva. In genere, per trattare efficacemente la spasticità, sono necessarie più alternative.

Trattamenti senza prescrizione medica

L’attività è un ottimo trattamento per la spasticità. Fornisce un input al riflesso muscolare di ciascun muscolo. L’esercizio fisico somministra del movimento alle parti del corpo colpite dalla paralisi. Il Centro di traduzione della conoscenza dei sistemi modello (MSKTC) fornisce informazioni su come includere gli esercizi nella propria vita.

La meditazione, lo svago e il biofeedback vengono utilizzati dagli individui per controllare il disagio dovuto alla spasticità. Le tecniche auto-calmanti vengono utilizzate per alterare la percezione del disagio.

Trattamenti con prescrizione medica

Farmaci orali

I farmaci assunti per via orale sono spesso prescritti per rilassare i muscoli del corpo. I farmaci comuni per trattare la spasticità includono baclofen (Lioresal), clonazepam (Klonopin), dantrolene (Dantrium), diazepam (Valium) o tizanidina (Zanaflex). Trovare il farmaco e la dose giusti può richiedere più modifiche e aggiustamenti del dosaggio.

I farmaci assunti per via orale influenzeranno tutti i muscoli del corpo. Ad alcuni individui non piace questa sensazione. Altri riferiscono “nebbia cerebrale” durante l’assunzione dei farmaci miorilassanti. Il corpo in genere si adatta a queste sensazioni in un breve lasso di tempo. Gli individui iniziano con la dose più bassa che controlla la spasticità. Tuttavia, la spasticità può aumentare nel tempo richiedendo di aumentare periodicamente i farmaci per via orale. Il corpo dovrà quindi adattarsi nuovamente al farmaco.

Molte persone hanno avuto successo utilizzando questi farmaci e ne sono contente. Tuttavia, a causa delle nuove linee guida sulla dipendenza, ad alcune persone viene richiesto di modificare il proprio piano di trattamento con delle alternative. Questo può essere dirompente quando si è in presenza di un trattamento che funziona bene. Non si deve interrompere improvvisamente l’assunzione dei farmaci orali per la spasticità. È necessario un programma di scalaggio graduale per evitare sintomi di astinenza. Inoltre, l’interruzione aumenterà improvvisamente gli spasmi e li renderà più difficili da trattare in futuro. Trovare un’alternativa può richiedere del tempo. Occasionalmente, le persone scoprono che quando riducono gradualmente i farmaci, la spasticità si era risolta e non è più necessario nessun trattamento.

Farmaci iniettabili

A causa degli effetti collaterali dei farmaci per via orale, molte persone optano per trattamenti iniettabili. I farmaci più comuni attualmente utilizzati sono onabotulinumtoxinA (Botox) e abobotulinumtoxinA (Dysport). Questi farmaci indeboliscono leggermente il muscolo riducendo la sua capacità di produrre degli spasmi. Tuttavia, il muscolo si riprende, il che porta alla necessità di ripetere periodicamente queste iniezioni, circa ogni sei mesi. In alcuni casi, il ciclo di iniezioni può essere ogni tre mesi.

I trattamenti iniettabili rimangono nell’area in cui viene erogata l’iniezione. Ci sono occasioni molto rare in cui il farmaco iniettato viaggia in altre parti del corpo. Poiché il farmaco rimane nel muscolo trattato, si evitano gli effetti collaterali dei farmaci per via orale. I farmaci iniettabili per il trattamento della spasticità sono utilizzati nelle braccia, nelle gambe, nella vescica, nell’addome e in altre aree del corpo.

I blocchi nervosi sono farmaci iniettati nell’area in cui la fonte della spasticità è un singolo nervo. Questo può rallentare temporaneamente la funzione del nervo in modo che la spasticità non si presenti. Queste iniezioni devono essere ripetute per mantenere la riduzione della spasticità.

I blocchi nervosi che utilizzano il fenolo distruggono il nervo del muscolo, il che blocca la spasticità. Oggi, questo non viene fatto con la stessa frequenza del passato a causa della distruzione del nervo. Questo tipo di iniezione non deve essere ripetuto poiché il nervo è stato annientato.

Stimolazione elettrica

La stimolazione superficiale dei nervi può essere ottenuta utilizzando uno stimolatore nervoso che trasmette impulsi attraverso uno o più elettrodi sulla superficie della pelle. Questo dispositivo portatile viene utilizzato per rilassare il muscolo e interrompere la spasticità del nervo. Viene utilizzata un’unità di stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS). Sarà necessario testare varie unità e impostazioni dell’unità TENS per vedere se la spasticità si riduce.

Trattamenti chirurgici

Dispositivi impiantabili

Occasionalmente, la spasticità è così forte che i farmaci per via orale o iniettabili non sono in grado di controllare gli spasmi muscolari. Una pompa impiantata chirurgicamente nell’addome è un’alternativa di livello superiore. Questa pompa ha un tubo che viene posizionato nel corpo, dalla pompa al canale spinale. La pompa eroga lentamente un farmaco che riduce lo spasmo, solitamente baclofen, nel liquido cerebrospinale (CSF) in cui si trova il midollo spinale. Il farmaco è più pesante del liquido cerebrospinale, quindi rimane nel midollo spinale inferiore evitando complicazioni respiratorie. Un magnete esterno viene posizionato sulla pelle per regolare le quantità di dosaggio o anche per variare le dosi durante il giorno in base al programma di attività.

Il farmaco per la pompa viene somministrato in quantità superiori a quelle che potrebbero essere assunte per via orale. Molto spesso questo trattamento viene utilizzato per la spasticità nella parte inferiore del corpo. Ci sono alcuni neurochirurghi che possono posizionare la pompa più in alto per aiutare anche con la spasticità delle braccia. Viene eseguito un pre-test per stabilire se la pompa è il trattamento corretto.

La pompa deve essere riempita a determinati intervalli di tempo. Se esiste anche un problema di dolore neuropatico, può essere utilizzata una combinazione di farmaci per controllare sia la spasticità sia il dolore neuropatico.

Gli impianti di stimolazione elettrica spinale sono attualmente utilizzati in contesti di ricerca. L’obiettivo è migliorare i risultati funzionali, ma i risultati hanno indicato che riducono anche la spasticità. Ciò potrebbe essere dovuto a un maggiore uso dei muscoli o alla stimolazione dei nervi nel midollo spinale. Questa forma di trattamento sarà presto disponibile per tutti.

Chirurgia

Se la spasticità inizia a influenzare la capacità di allungare un muscolo, è possibile rilasciare il tendine o allungare il tendine con una procedura chirurgica. Ciò include lo sfibramento del tendine per rilassare la trazione sul muscolo. Dopo l’intervento chirurgico, vengono utilizzati tutori, ingessature o stecche per mantenere il tendine in posizione fino a quando non è guarito.

Un tipo di intervento chirurgico utilizzato per controllare la spasticità nei bambini con paralisi cerebrale è la rizotomia dorsale selettiva. In anestesia generale, ogni nervo periferico della cauda equina viene esaminato per stabilire quale sia la fonte della spasticità. Una volta identificate, le singole fibre nervose (non l’intero nervo) vengono disconnesse lasciando intatta la trasmissione nervosa funzionale. Questa operazione viene eseguita da un neurochirurgo specializzato.

Poiché i trattamenti per la spasticità hanno molto successo, la chirurgia per recidere un nervo che causa la spasticità viene utilizzata raramente. Tuttavia, in alcuni casi difficili da trattare questo tipo di chirurgia è ancora un’opzione. Attualmente, la vediamo solo in persone che sono state curate in passato. Il risultato è un muscolo flaccido.

Terapia per la spasticità

Le tecniche di fisioterapia sono utilizzate come parte del piano di trattamento globale della spasticità. Queste tecniche possono essere utilizzate in un ambiente domestico.

Un leggero allungamento della zona interessata dalla spasticità può affaticare il muscolo, il che rilassa la spasticità. Movimenti bruschi e a scatti aumentano la spasticità. Il movimento delicato, quando si fanno degli esercizi per la gamma di movimento, allunga il muscolo ed evita che questo si contragga o si accorci.

Ingessature, tutori e stecche vengono utilizzati per mantenere i muscoli allungati, evitando contratture o accorciamenti del muscolo.

Rafforzare i muscoli aiuta a ripristinare l’equilibrio tra spinta e trazione dei muscoli. I muscoli forti sono meno soggetti a spasticità.

Stare in piedi impegna i muscoli sottoponendoli al peso corporeo. Questo aiuta ad allungare i muscoli rendendoli meno soggetti agli spasmi. Per sostenere il corpo in posizione eretta si usa uno stabilizzatore.

La vibrazione del corpo è un trattamento terapeutico che fa oscillare meccanicamente il corpo in modo dolce mediante un dispositivo. Si pensa che la vibrazione riduca l’eccitazione del muscolo spastico.

La stimolazione elettrica può essere utilizzata per interrompere dei modelli di spasticità o per affaticare un muscolo.

Le terapie freddo/caldo devono essere utilizzate sotto la guida di un terapeuta. Il freddo può ridurre temporaneamente lo spasmo dei muscoli mentre il calore può rilassare temporaneamente il muscolo. Questo trattamento può portare a complicazioni se c’è una sensazione ridotta e non arriva il segnale che il trattamento sta causando dei danni al corpo.

L’agopuntura e la meditazione sono state utilizzate efficacemente da alcuni individui per ridurre la spasticità.

Professionisti della riabilitazione coinvolti nel trattamento della spasticità

Le persone coinvolte nella riabilitazione per la spasticità includono:

Il fisiatra (un medico specializzato in riabilitazione fisica) o il medico di base. Questo professionista diagnostica e segue i progressi nel trattamento della spasticità. Prescrive le terapie, i farmaci e altri trattamenti, secondo necessità, in base alla condizione individuale.

Il fisioterapista fornisce i trattamenti per la spasticità, incluso il rafforzamento muscolare e le principali terapie per il corpo.

L’ergoterapista offre dei trattamenti per la spasticità, compresi quelli relativi a specifiche aree locali.

L’infermiere o infermiera per la riabilitazione aiuta la persona a comprendere le opzioni di trattamento e a monitorare i propri progressi.

Ricerca

I problemi del sistema nervoso autonomo (SNA) dopo una lesione del midollo spinale includono spasticità, dolore neuropatico e disreflessia autonomica, tra gli altri. Questi tre problemi vengono studiati nel loro insieme nel tentativo di trovare un trattamento che influisca positivamente su tutte queste condizioni. Gli studi attuali sui ratti indicano che il gabapentin, un trattamento per il dolore neuropatico, può anche trattare e ridurre la spasticità (Rabchevsky, et al., 2010, 2011). Un approccio con un unico trattamento per controllare vari problemi dell’SNA ridurrebbe il numero di farmaci richiesti, diminuirebbe le interazioni farmacologiche e migliorerebbe il controllo di questi problemi.

Gli impianti elettrici spinali sono allo studio in persone con lesioni del midollo spinale. Uno dei risultati di questi studi clinici è la riduzione della spasticità. Non è chiaro come ciò funzioni; tuttavia, l’uso dei nervi e dei muscoli generato dall’impianto elettrico influisce sulla funzione complessiva del corpo (Elbasiouny, 2010).

La ricerca è in corso per aiutare nella comprensione della spasticità e per comprendere diagnosi e trattamenti esistenti e nuovi. Quello che viene scoperto in un’area della neurologia si traduce poi in miglioramenti per individui che soffrono di spasticità e per altri tipi di diagnosi neurologiche. È possibile trovare ulteriori informazioni sugli studi clinici sulla spasticità nel seguente sito del National Institute of Neurological Disorders and Stroke (Istituto Nazionale delle Malattie Neurologiche e Ictus). Per informazioni sulla ricerca sulla spasticità, per offrirsi come volontari o semplicemente per sapere cosa è in fase di studio, questo sito è ricco di informazioni specifiche.

Fatti e cifre

Le stime del numero di individui affetti da spasticità sono di 500.000 negli Stati Uniti e di oltre 12 milioni nel mondo. Poiché non esiste un sistema centrale di segnalazione della spasticità, i numeri non sono chiari, pertanto queste stime sono significativamente inferiori rispetto alla realtà.

I dati sulla spasticità dopo l’ictus sono difficili da determinare. Ciò è dovuto al numero di individui colpiti e alle segnalazioni incomplete. Per le persone con ictus (infortunio vascolare cerebrale) la spasticità è segnalata dal 30% all’80%. Dal momento dell’esordio dell’ictus, dopo un mese il tasso di spasticità è del 27%, dopo tre mesi del 28%, dopo sei mesi del 23%-43% e dopo 18 mesi del 34%. La spasticità può presentarsi in qualsiasi muscolo dopo un ictus. Spesso è nei muscoli per flettere le dita, nel polso (66%), nel gomito (79%) e nelle spalle (58%). Solitamente, la spasticità è presente nei muscoli di allungamento della gamba. Nella caviglia è presente nel 66% degli individui (Kuo, 2018).

La paralisi cerebrale si verifica in 1-4 casi su 1.000. Per circa il 70-76% è una paralisi cerebrale di tipo spastico (CDC, dati del 2021).

Gli individui con la sclerosi multipla hanno un tasso di spasticità del 60%-80% (https://www.nationalmssociety.org/, dati del 2021).

Gli individui con una lesione cerebrale hanno un tasso di spasticità che arriva fino al 50% (https://msktc.org/tbi/factsheets/spasticity, dati del 2021).

Le persone con una lesione del midollo spinale presentano un tasso di spasticità del 65-75%. Gli individui con lesione del midollo spinale cervicale e toracico hanno tassi maggiori di spasticità (MSKTC, dati del 2021).

Risorse per gli utenti

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